Los médicos llaman generación sorda o también generación MP3 a una abundante y creciente colectivo de jóvenes y adultos que están perdiendo la capacidad de audición, se estima hasta un 40% de su potencial en algunos casos, de forma irreversible y prematura, como consecuencia de la exposición excesiva a altos niveles de presión sonora generados por los aparatos reproductores de bolsillo.
A continuación debemos sumar, los altos niveles de ruido existentes en los ámbitos urbanos, que no solo son causa directa de diversos daños a nuestra salud, sino que, de forma indirecta estos altos niveles de ruido establecen una base o piso a ser superado por los reproductores provocando un enmascaramiento necesario para poder así percibir la información entregada por los auriculares y no la exterior. Dicho de otra manera, estos reproductores necesitan superar el alto nivel de presión sonora externo, provocando un aumento progresivo e inconciente de estos niveles.
Contaminación acústica:
Cuando el ruido se convierte en un sonido molesto que puede producir efectos nocivos en los seres humanos (fisiológicos o psicológicos), se habla de contaminación acústica.
La principal causa de la contaminación acústica es la actividad del hombre: transporte, industrias, obras, etc. Los efectos fisiológicos producidos por el ruido pueden ser el deterioro de la audición (llegando a la perdida total de la misma), y el insomnio, entre otras. Los efectos psíquicos son principalmente la irritabilidad y el estrés.
El ruido se mide en decibeles (dB) y para su medición se usan equipos llamados sonómetros.
Ejemplos de niveles de ruido:
Ambiente silencioso (0 dB – 20 dB): Bosque sin perturbaciones
-Ambientes de poco ruido (20 dB – 60 dB): Biblioteca, sala de estar
-Ambientes con nivel de ruido medio (60dB – 80dB): Oficina, restaurante
-Ambientes con altos niveles de ruido (a partir de 80dB): Tráfico de ciudad, camiones, martillo neumático, avión despegando, etc.
El sonido producido por
los auriculares no es diferente del que producen los altavoces convencionales,
pero eso es lo que nos parece. Lo que realmente cambia es la percepción del
sonido.
La calidad del sonido es
igual, pero la percepción es diferente porque los auriculares emiten sonido
directamente en nuestro oído. Al contrario que en los altavoces, el sonido no
es distor -sionado por las paredes y el contorno de los objetos que se encuentran
en la sala de audición. Además, lo que escuchas en tu oído izquierdo es
exactamente igual a lo que oyes en tu oído derecho.
Sin embargo, el cerebro
no está acostumbrado a escuchar los sonidos de esta forma. De hecho, usa un
proceso llamado HRTF (Head Related Transfer Function) para comparar el sonido que
le llega de un oído respecto al sonido que le llega del otro, y así localizar
la fuente. Los auriculares eliminan virtualmente el proceso HRTF y afectan
otras funciones psicoacústicas a las que el cerebro está acostumbrado.
Sin embargo, hay algunas
pautas que se pueden seguir para oír sonido con los auriculares de una manera
más real. Primero, hay que separar los auriculares parcialmente del oído,
ligeramente hacia delante. Esto permite que el sonido provenga parcialmente del
frente, que es de donde estamos acostumbrados a recibirlo, y mejora también el
sonido ambiental. Seguidamente se puede mejorar la percepción a través de
software, ya que dependiendo del PC y la tarjeta de sonido, se pueden
amplificar o disminuir ciertas frecuencias de salida para crear una experiencia
sonora más real.
Claudia Relats
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